Если на первых этапах селекции отбор из местных сортов был одним из самых распространенных методов, то в настоящее время больше внимания уделяется отборам из селекционных гибридных сортов.
Примерами успешных отборов из местных сортов можно считать сорта яровой пшеницы Мильтурум 321, Артемовка, Народная и сорта озимой пшеницы Украинка, Эритроспермум 917, Гостианум 237, Московская 2453. Большинство из них возделывалось в производстве более 40 лет.
Отборы из селекционных сортов озимой пшеницы наиболее успешно применяют научно-исследовательские учреждения Украины и Северного Кавказа. Здесь созданы сорта Одесская 16 (отбор из сорта Одесская 12), Белоцерковская 20 (отбор из сорта Белоцерковская 198), Новоукраинка 84 (отбор из сорта Новоукраинка 83), Безостая 1 (отбор из сорта Безостая 4). Из сортов яровой пшеницы, полученных этим методом, в последние годы районированы Заря (отбор из сорта Волна), Монакинка (отбор из американского сорта Тетчер), Восток (отбор из ППГ 56), Бирюсинка (отбор из сорта Иркутская 49). При проведении таких отборов используют как сорта своей селекции, так и селекции других научно-исследовательских учреждений.
Внутривидовая гибридизация. В селекционной работе с пшеницей внутривидовая гибридизация — в настоящее время основной метод создания исходного материала.
После подбора нужных родительских форм приступают к скрещиваниям. Существует много схем скрещиваний, но все они могут быть сведены к следующим трем.
1. Простые парные. В этом случае используют две родительские формы. Такой тип скрещиваний наиболее распространен. На основе простых парных скрещиваний получены сорта Одесская 12 (Кооператорка × Гостианум 237), Одесская 51 (Одесская 16 × Безостая 1), Ильичевка (Безостая 4 × Мироновская 808).
2. Ступенчатые. Основы этого метода разработаны в Научно — исследовательском институте сельского хозяйства Юго-Востока замечательным советским селекционером А. П. Шехурдиным с сотрудниками. Принцип его хорошо виден на примере выведения сорта Саратовская 29 (сильная пшеница, высокоурожайная, устойчивая к пыльной головне).
3. Возвратные. Сущность этого метода заключается в добавлении одного или двух признаков от родительской формы-донора к удовлетворительной по другим признакам второй родительской форме. Особенно он эффективен, если передаются признаки с высокой наследуемостью.
Как правило, проводят не менее шести беккроссов для уменьшения гетерозиготности. Недостаток метода заключается в том, что рекомбинанты не трансгрессируют за пределы родительских форм.
Отдаленная гибридизация. Для выполнения программы селекции с применением отдаленной гибридизации требуется значительно больше времени, чем при внутривидовой гибридизации. Это объясняется, прежде всего, плохой совместимостью форм, далеко отстоящих друг от друга в систематическом отношении, и несовершенством ряда приемов по ее преодолению.К отдаленной гибридизации относятся межвидовые и межродовые скрещивания. Первые особенно широко применяют при решении таких задач, как селекция па устойчивость к болезням, создание гибридной и озимой твердой пшеницы.
Создание сортов, устойчивых к болезням и вредителям. Уже упоминалось о сорте Ли, имеющем в родословной Т. timopheevi и обладающем устойчивостью к ржавчине. Известный сорт твердой пшеницы Юма унаследовал свойство комплексной устойчивости к ржавчине и снежной плесени от Т. dicoccum, входящей в его родословную.