Ботаническое описание. Соцветие овса — метелка с 5—7 полумутовками. От главной оси метелки отходят ветви первого порядка, от них второго, затем третьего.

Каждая ветвь заканчивается колоском, состоящим из цветков и двух тонких колосковых чешуй. У пленчатых форм овса в колоске от одного до четырех цветков, у голозерных — от двух до семи, иногда больше. Цветок состоит из наружной и внутренней цветковых чешуй, трех тычинок, пестика с одногнездной верхней завязью и двухлопастным перистым рыльцем и двух околоцветковых пленочек (лодикул). Наружная цветковая чешуя у пленчатых форм грубая, кожистая, у голозерных тонкая, перепончатая, похожа на колосковую чешую. Основание наружной цветковой чешуи утолщено и вытянуто в вырост (каллус), особенно развитый у овсюга. У культурных видов овса на каллусе имеется небольшая площадка излома, у овсюга — ясно выраженное углубление (подковка) с валиком по, краю. Внутренняя цветковая чешуя короче наружной, тонкая, с двумя жилками (килями). Лодикулы тонкие, прозрачные, располагаются у основания наружной цветковой чешуи. Во время цветения они сильно увеличиваются в объеме, что способствует раскрыванию цветка. Плод — зерновка, опушенная по всей поверхности. С цветковыми чешуями не срастается. У пленчатых форм они охватывают зерновку плотно, у голозерных — слабо.

Рис. 24. Цветение овса: рыльца стали перистыми, пыльники раскрылись.

Биологические особенности. Овес — яровая культура. В районах с мягкими зимами его можно высевать с осени, но настоящих озимых сортов нет. Овес влаголюбив, нетребователен к теплу. К почвенному плодородию менее требователен, чем пшеница и ячмень, однако его урожай резко увеличивается в хороших условиях выращивания.

Цветение. Овес — самоопылитель, однако у него не исключено и перекрестное опыление. Цветение метелки обычно начинается, когда она на 2/3—3/4 своей длины выйдет из влагалища листа (рис. 24). Первыми зацветают колоски на верхушке метелки, затем на концах ветвей первого и второго порядка, самых длинных в каждой полумутовке. На каждой ветви цветение распространяется от ее конца к основанию, т. е. к главной оси метелки. Последними цветут колоски на самых коротких ветвях в нижней полумутовке. Таким образом, цветение метелки идет в нисходящем порядке — от ее верхушки к основанию и от периферии к центру. В колоске первым зацветает нижний цветок, после него второй, затем третий, т. е. в колоске цветение идет в восходящем порядке. Цветение метелки продолжается обычно 6—8 дней, цветение колоска чаще всего 2—3 дня.

Цветение овса посевного начинается около 12 ч дня и продолжается, постепенно затухая, примерно до 17 ч. Наибольшее количество цветущих колосков наблюдается от 14 до 16 ч. Интенсивность цветения зависит от погоды: при низкой температуре воздуха овес не цветет; при высокой температуре и низкой относительной влажности воздуха цветение происходит в более поздние часы. Наиболее благоприятны влажная погода при температуре воздуха 20— 25° С. Налив и созревание зерна в метелке идут в той же последовательности, что и цветение — от вершины метелки к ее основанию и от периферии к центру и продолжаются около месяца. В одной и той же метелке образуется зерно разного веса. Самое тяжелое развивается в цветках, зацветающих первыми.